یکی از بزرگترین چالش ها برای تجاری سازی پیل های سوختی هیدروژنی، کنترل هزینه است. هزینه فعلی خودروهای پیل سوختی حدود پنج برابر خودروهای معمولی است. جزء اصلی آن غشای تبادل پروتون نامیده می شود. این می تواند الکترون های هیدروژن را به پروتون ها جدا کند که از الکترود مثبت به الکترود منفی مبادله می شوند و با اکسیژن واکنش می دهند و آب و گرما تولید می کنند. به همین ترتیب، هسته غشای تبادل پروتون، کاتالیزور پلاتین است.
پلاتین یک فلز گرانبها است که معمولاً پلاتین، ماده حلقه ازدواج است. به منظور ترویج استفاده تجاری در مقیاس بزرگ، از یک سو باید میزان کاتالیزور را کاهش داد و از سوی دیگر مواد جایگزین ارزان قیمت را یافت.