تفاوت اصلی تفاوت در ماده فعال است. ماده فعال باتری ثانویه برگشت پذیر است، در حالی که ماده فعال باتری اولیه برگشت پذیر نیست. خود تخلیه باتری اولیه بسیار کمتر از باتری ثانویه است، اما مقاومت داخلی بسیار بزرگتر از باتری ثانویه است، بنابراین ظرفیت بار کمتر است.
علاوه بر این، ظرفیت ویژه جرم و ظرفیت ویژه حجم باتری اولیه بزرگتر از باتری های قابل شارژ معمولی است.
